【米農家の後継者問題】家族で一緒に農業を続ける3つのコツ

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後継者の立場で家の農業を引き継いだ人なら、一度はぶつかる壁ではないでしょうか。 家族だからこそ言えないことがある——それが家族経営の難しさであり、後継者不足の一因でもあります。

私自身、祖父母と米農家を営み始めて4年目になりますが、家族内でのぶつかり合いは何度も経験してきました。感謝の気持ちはあるのに、なぜか意見が衝突したり、言いたいことを飲み込んでしまったりと、家族経営の難しさを身をもって知りました。

しかし現在は、揉めることもなくなり、昨年の3月には田んぼを後継し、農業ブランド「TACHIFARM」を立ち上げることができました。

この記事では、家族と農業を続ける上で直面しやすい問題と、その解決策を実体験をもとにお伝えします。

【そのままで大丈夫？】農業で生まれる家族とのミゾ

経験値の差が生む「やり方の対立」

祖父母は何十年もかけて積み上げてきた農業の”自分流”を持っています。田んぼの水管理のタイミング、肥料の量、草刈りの頻度。どれも長年の経験から来る確信があります。

一方、若い農業経営者は、農業のデータや新しい栽培技術を参考にしながら経営を考えます。どちらも間違っていないけど、それぞれの「正解」が違うから、ぶつかることに——

言葉にされない期待とズレ

農家の家族経営では、役割について「明示的に決めた」ことがないまま動いているケースが多いです。

「祖父が田んぼの管理をしてくれている」「祖母が選別作業を担ってくれている」——これはありがたいことですが、誰もその範囲をはっきり決めていません。

結果として、「こっちはやっているつもり」「あっちはやってもらえると思っていた」というすれ違いが積み重なっていきます。

家族で経営している農家の場合、親から子へと事業を引き継いでいくのが一般的だ。
しかし、農業の事業承継にはさまざまな問題が横たわっている。親子ならではの課題も少なくない。
親子間における事業承継の難しさとはいったい何だろうか。

【後継者不足のワケは？】家族と農業がうまくいかない3つの原因

①農作業の「正解」が世代で違う

うちでは水稲を育てていますが、祖父は目視で苗と向き合う考えを持っています。一方、私は書籍やネットの資料を参考にしていました。どちらも根拠のある話ですが、お互いが「自分のやり方が正しい」と思っているから、話し合いになりにくいです。

世代間の農業知識のズレは、誤りではなく「時代の違い」です。

②役割分担が「曖昧」になりやすい

農繁期には自然と全員が動きます。でも農閑期になると、誰がどこまでやるべきかが見えにくくなります。

経理・書類仕事・機械の点検・草刈り・排水路の管理……。これらは特定の人が「担当」と決めていないと、誰かが黙って引き受け続けることになります。その積み重ねが、知らないうちに疲弊と不満につながります。

③体力の「変化」を口にしにくい

祖父母が70代に入ると、体力の衰えは避けられません。でも「もう無理だ」と言い出すのは難しい。「弱みを見せたくない」「まだ役に立ちたい」という気持ちが先に立つからです。

私の祖母も、稲刈り作業をしてたとき、熱中症で体調を崩したことがありました。「言ってくれればよかったのに」と思う半面、言い出せない空気をつくっていたのは私自身でもあると、後から気づきました。

家族と米農家を長く続ける3つの解決策

①「任せる領域」を言葉ではっきりさせる

役割分担は、暗黙の了解ではなく言語化することが大切です。たとえば、「祖父は田んぼやトラクターなどの現場担当」「祖母は事務のサポート」というように、作業の担当範囲をはっきり決めます。

家族全員で作業分担の確認し、「今日はハウスの水管理をお願い、俺は〇〇の田んぼで耕うんしてくる」みたいに話すことで「あれは誰がやるの？」という場面が明らかに減りました。

②農業上の判断は「自分の思い」を冷静かつ前向きに伝える

やり方が違うとき、「あなたのやり方は古い」ではなく「こういうデータがあるんだけど、どう思う？」という姿勢で話す。これが大事です。

祖父の経験値には、長年の観察から来るリアルな記憶が詰まっています。データと経験を組み合わさったとき、一番強い農業の体制ができあがります。

③作業スケジュールを毎年見直す

「去年できたから今年もできる」は通じません。特に60代後半から70代にかけては、体力の変化が大きいです。

私は毎年3月の農作業開始前に、祖父母と「今年はどんなスケジュールでいくか」を話し合うようにしています。重い作業・暑い時間帯の作業は私が担う。午前中の涼しい時間帯やトラクターでの作業は祖父母に向いている。こういう設計を意識するだけで、無理がなくなります。

家族経営でもうまくいく！今日からできるアクション5選

No.	取り組み	ポイント・ひとこと
1	役割分担シートを1枚つくる	作業名・担当者・頻度を書いたシンプルなものでOK。曖昧さをなくすことが目的。「言ったはず・聞いてない」のトラブルが減ります。
2	農作業の判断に根拠を一言添える	「農協の指導でこうなった」「去年これで失敗したから」など短くていい。根拠があると相手も納得しやすくなります。
3	月1回、短い振り返りタイムを設ける	「今月どうだった？きつい作業はなかった？」と聞くだけでいい。体調や負担の変化を早めにキャッチできます。
4	感謝を言葉にする習慣をつくる	「ありがとう」は当たり前に聞こえますが、言い続けることに意味があります。毎日の積み重ねが関係の土台をつくります。
5	決めた方針は紙に書いて共有する	「今年の栽培方針」「今年の目標収量」など、口頭だけでなく紙やホワイトボードで見せることで、祖父母も経営の一員として意識が高まります。

まとめ｜家族は最高のチームメンバー

家族と一緒に農業を続けることは、決して簡単ではありません。やり方の違い、役割のあいまいさ、体力の変化——これらは時間とともに必ず出てきます。

でも、それを「家族だから仕方ない」で流すのではなく、ひとつひとつ言葉にして、続けられる仕組みを話し合い、解決していくことが、長く一緒にやっていくための唯一の方法です。

家族と田んぼに立てる時間は、有限です。だからこそ、今の関係を丁寧に育てていきたいと思っています。